Thomas London recently joined the board of Oslo Cancer Cluster Incubator. Photo: private

New incubator board member

/in , , /by

Thomas London

Thomas London has joined the board of Oslo Cancer Cluster Incubator

“It was an honour to be elected to the board,” Thomas London said.

London is a businessman who has been trying to buy property from Oslo municipality to expand Oslo Cancer Cluster Innovation Park to make room for more businesses and laboratories within the cancer sphere. The slow process now seems to have found a solution with the new Oslo City Council.

Read about the assurances from the City Council in the newspaper Dagsavisen (in Norwegian).

This is the entire incubator board. 

An active board member

London underlines the value for society in having an incubator dedicated to new companies working with cancer, often developing innovative Norwegian cancer research.

“The work of the incubator affects many lives and will continue doing so in the future. I wish to be an active board member and support the work of the incubator team in developing the incubator to be even bigger and help even more start-up companies through their first critical years.”

There is also a personal reason why Thomas London was eager to take on a board position in the incubator. Like so many, he has had close relations get cancer.

“I am personally invested in the fight against cancer and in developing better cancer care.”

Expanding the innovation park

As the manager of the real estate development company Oslo Science Hub AS, he oversees the final expansion of Oslo Cancer Cluster Innovation Park. The final expansion is planned to be about 40,000 square metres. London is sure that cancer innovation in Norway will grow with the park.

“In the coming years it will be easier to see the entire Campus Radiumhospitalet as one innovative area,” London said.

Arcitect model of buildings

A model of the planned expansion of Oslo Cancer Cluster Innovation Park. Phase 4 is being built today, between the hospital and the current park. Phase 5, to the far right in the picture, is planned to be built by 2028. The two planned building phases will add about 50,000 square metres to the park. Photo: Fartein Rudjord

You can read more about the expansion plans, and see the building site live, at the Oslo Cancer Cluster Innovation Park website. 

 

The post New incubator board member first appeared on Oslo Cancer Cluster.

Three of the speakers during the CellFIT workshop in Trondheim last week (from left to right): Anna Pasetto, PhD, Director of the Center for Advanced Cell Therapy (ACT), Section for Cell Therapy, Division for Cancer Treatment, Cancer Clinic, Oslo University Hospital, Hanne Haslene-Hox, PhD, Senior Research Scientist, SINTEF, and Else Marit Inderberg, PhD, Senior Scientist, Group Leader, Head of Immunomonitoring, Department of Oncology, Cellular Therapy, Oslo University Hospital. Photo: Dave Tippett.

CellFIT workshop in Trondheim

/in , /by

How can manufacturing of T cell therapies be improved?

This was a key question at a workshop organised by the CellFIT project in Trondheim last week. The seminar brought together project partners and experts as they tried to address one of the biggest challenges for cell-based cancer therapy – efficient and scalable production.

“One of the key reasons why patients relapse after CAR T-cell therapy is that the therapeutic T cells do not persist in the patients after infusion. We know that patients that have cancer-reactive stem-cell like memory T cells respond better to treatment and these cells persist for a very long time, but these cells are rare. In the CellFit project we will optimize T cell manufacturing to produce more of these T cells for therapy.  OUS has a central role in CAR-T cell development and manufacturing, and can test this in patient T cells,” commented Else Marit Inderberg, PhD, Senior Scientist, Group Leader, Head of Immunomonitoring, Department of Oncology, Cellular Therapy, Oslo University Hospital.

ThermoFisher is one of the project partners and contributes with innovative reagents to ensure optimal growth factors for the cells.

“The Thermo Fisher Scientific team greatly appreciated the workshop and opportunity to meet face-to-face with the team and workshop participants. The presentations were of high quality covering important parts of cell therapy development from the development of novel CAR-T receptors, high-complex assays and initiatives to bring new cell therapies to patients via the ACT center. Already looking forward to the next workshop!” commented Tuva Holt Hereng, Senior Manager R&D Cell Therapy at Thermo Fisher Scientific.

State-of-the-art facilities

The day before the workshop, project partners were given a tour of the SINTEF Labs in Trondheim.

“It was great to welcome both the CellFit team and the workshop participants in Trondheim! Being close to the SINTEF labs a facility tour was a nice way to show some of the infrastructure used for high-throughput process development for the CellFit project. We also got great speakers that showed us the forefront of T-cell therapy development, which was both inspiring and very impressive,” commented Hanne Haslene-Hox, PhD, Senior Research Scientist, SINTEF.

Hanne Haslene-Hox, PhD, Senior Research Scientist, SINTEF gave a tour of the SINTEF labs in Trondheim. Photo: Dave Tippett

Public-private collaboration

To improve therapeutic efficacy, increased collaboration between manufacturers (industries) and patient treatment centers (hospitals) is needed.

“Supporting the scientists and stakeholders in the CellFit Project will help to assure that we reach collective goals. Oslo Cancer Cluster supports this project by providing advisory and opportunities for dissemination of knowledge to the wider oncology ecosystem,” commented Charlotte Wu Homme, Head of Membership and Events, Oslo Cancer Cluster.

Else Marit Inderberg, PhD, Senior Scientist, Group Leader, Head of Immunomonitoring, Department of Oncology, Cellular Therapy, Oslo University Hospital and Charlotte Wu Homme, Head of Membership and Events, Oslo Cancer Cluster. Photo: Dave Tippett

About CellFIT

The primary aim for the CellFit project is to define optimal growth conditions for improved manufacturing of therapeutically active T cells. Established in 2021 and funded by The Research Council of Norway, the CellFit Project is a collaboration led by Oslo University Hospital, Department of Cellular Therapy. The project includes project partners Oslo Cancer Cluster, SINTEF, and Thermo Fisher Scientific.

For more information, please visit the CellFIT website.

The post CellFIT workshop in Trondheim first appeared on Oslo Cancer Cluster.

Professor Åslaug Helland, MD Ph.D. is the Principal Investigator of the NIPU clinical trial, which has demonstrated that malignant mesothelioma patients live longer when treated with the universal cancer vaccine UV1. Photo: Per Marius Didriksen, Oslo University Hospital

First demonstration of universal cancer vaccine

/in , /by

New data shows 27% improved survival for malignant mesothelioma patients in the NIPU trial.

Positive results from the NIPU trial announced last night show the combination of a universal cancer vaccine and checkpoint inhibitors in patients with malignant mesothelioma reduces the risk of death by 27%.

“For patients with malignant mesothelioma, few treatment options are available after first-line chemotherapy. The NIPU study showed that patients receiving UV1 vaccination as add-on to nivolumab and ipilimumab experienced an increased objective response rate and a clinically meaningful prolonged survival. These encouraging results provide a foundation for advancing further clinical development with UV1 vaccination in mesothelioma patients,” said Principal Investigator of the NIPU clinical trial, Professor Åslaug Helland, MD Ph.D.

Åslaug Helland, Principal Investigator of the NIPU clinical trial. Photo: Per Marius Didriksen, Oslo University Hospital

The ‘gold standard’

This is the first demonstration of the efficacy and therapeutic impact of a universal cancer vaccine in a Phase II trial. The universal cancer vaccine is the lead product of the Norwegian biotech company Ultimovacs, which is developing novel immunotherapies against cancer. The vaccine is currently being tested in five Phase II trials on different cancer indications.

“We are thrilled to announce the highly advantageous results from the first randomized UV1 Phase II trial, marking a major milestone for Ultimovacs. Overall survival is the ‘gold standard’ in cancer treatment. We believe these data support further development in mesothelioma, and we are looking forward to discussing the results with the regulatory authorities,” said Carlos de Sousa, CEO of Ultimovacs.

Carlos de Sousa, CEO of Ultimovacs. Photo: Ultimovacs

Since malignant mesothelioma is a hard-to-treat cancer, the positive results from the NIPU trial give cause for optimism in the ongoing Ultimovacs’ trials for other cancer indications too, including malignant melanoma, head and neck cancer, ovarian cancer, and non-small cell lung cancer.

In October 2023, the FDA ranted Orphan Drug Designation for UV1 in the treatment of mesothelioma, but there is still a way to go before the drug reaches the market. The treatment has to be assessed in a Phase III trial and undergo regulatory approval before becoming widely available.

Improved survival and response rate

Oslo University Hospital leads the NIPU study with support from Ultimovacs and Bristol-Myers Squibb. It includes 118 patients from Norway, Sweden, Denmark, Spain and Australia. The patients are in second-line treatment, which means they already received chemotherapy without beneficial results and have no other treatment options.

The patients were divided into two randomized groups: 59 patients received the universal cancer vaccine in combination with checkpoint inhibitors, and the other group received only checkpoint inhibitors. Results show that patients who received the universal cancer vaccine had a prolonged survival rate and a significantly better objective response rate. This means the patients lived longer and more patients’ tumours shrunk than in the control arm. In addition, the treatment showed no added side effects.

“We want to extend our gratitude to the patients and their families, as well as the dedicated investigators and all our supporters whose invaluable contributions made this study possible,” Helland commented.

For more information, please read the press release from Ultimovacs or follow the company’s webcast on Mon, Oct 23 2023 at 14:30 (CET).

The post First demonstration of universal cancer vaccine first appeared on Oslo Cancer Cluster.

Ketil Widerberg, daglig leder i Oslo Cancer Cluster, er alt i alt ganske positiv til statsbudsjettet 2024.

Statsbudsjettet 2024

/in , , , /by

Her er de viktigste sakene i statsbudsjettet 2024 for Oslo Cancer Clusters medlemmer.

Vi har sett nærmere på statsbudsjettet for neste år, og funnet disse lyspunktene for våre medlemmer.

Ekstra til tidligfase

En gründerpakke på 220 millioner kroner ligger ligger bakt inn i statsbudsjettet. 70 millioner av disse kronene skal gå til å styrke Innovasjon Norges ordninger for etablerere og vekstselskap. I tillegg foreslår regjeringen å sette av 150 millioner kroner til investeringer i tidligfasebedrifter gjennom Investinor. Dette er gode nyheter, mener Ketil Widerberg, daglig leder i Oslo Cancer Cluster.

– Offentlig støtte og såkornmidler er et viktig element i å utvikle ny norsk helsenæring, og satsingen er velkommen!

En liten justering og påminnelse er likevel på sin plass.

– Samtidig, med tanke på nye bioteknologiselskap innen kreft, trengs en kraftigere innsats om vi skal lykkes med å tiltrekke og utvikle ideene. Lange utviklingsløp krever betydelig risikoavlastende kapital i tidlig fase. For eksempel hentet nylig radiofarmasiselskapet ArtBio inn 250 millioner kroner bare på en første investeringsrunde, sier Ketil Widerberg.

Les mer om ArtBios første investeringsrunde i MedWatch.

Persontilpasset medisin

Et tilskudd på 110,9 millioner kroner foreslås videreført fra 2023 til persontilpasset medisin. Tilskuddet finansierer blant annet etablering og drift av nasjonalt genomsenter, infrastruktur for presisjonsdiagnostikk (InPred) og det nasjonale kompetansenettverket innenfor persontilpasset medisin (NorPreM). Ketil Widerberg mener at det er gledelig at persontilpasset medisin blir prioritert videre til neste år.

– Persontilpasset medisin er viktig for pasienter, som slipper mange bivirkning og får effektive medisiner. Det er også et område der vi i Norge er i forskningsfronten, har et innovativt samarbeid i det offentlig-private konsortiet CONNECT, og har lovende oppstartsfirmaer som Zelluna Immunotherapy og andre i vårt økosystem.

Les mer om CONNECT på konsortiets hjemmeside.

I en helhetlig satsing på persontilpasset medisin, er diagnostikk og spesielt gentester vesentlige ingredienser.

– Gentester burde satses på i større grad. 

Kartlegger helsekatapult

Tilskuddene til testfasiliteter for oppstartsbedrifter skal økes som et ledd i regjeringens politikk for en grønn omstilling av norsk næringsliv. Konkret vil det si 26 millioner kroner mer til testfasiliteter gjennom Sivas katapultordning i 2024.

Per i dag finnes fem sentre under katapultordningen. De dekker produksjonsteknologi, materialteknologi, digitalisering, hav og marin teknologi og fornybar energi. Det finnes ikke noe eget katapultsenter for helse, men helse var blant fire prioriterte områder i forprosjekter som ble gjennomført i 2019/2020 for ny utlysning av ordningen. I regjeringens veikart for helsenæringen, som ble lansert i august, ba regjeringen Siva, i samarbeid med Forskningsrådet og Innovasjon Norge, om å utrede hvordan helsenæringen i større grad kan få nytte av katapultordningen. Nå øremerkes to millioner statsbudsjettkroner til en slik kartlegging, som del av de nevnte 26 millionene til testfasiliteter. Ketil Widerberg er glad for det.

– Vi er glade for at helsekatapult blir prioritert, og ser frem til å jobbe med de andre helseklyngene for å realisere potensialet for at norsk forskning skal kunne bli til helsenæring og fremtidige industrieventyr.

Totalt får ordningene Norsk katapult og Grønn plattform 214,3 millioner kroner i 2024.

Regjeringens pressemelding kan leses her.

Helsenæring som eksport

Regjeringen foreslår å sette 94,7 millioner kroner inn på å fremme norsk eksport i 2024. Det er en økning på 45 millioner kroner, som et ledd i eksportreformen Hele Norge eksporterer, der helsenæring er ett av årets to nye satsingsområder, som blir lansert av regjeringen i løpet av høsten.

Budsjettpengene går først og fremst til Innovasjon Norges internasjonale satsinger, stiftelsen Norwegian Energy Partners (Norwep), arbeid med eksportprogrammet og profilering. De ulike eksportsatsingene presenteres som prosjekter i denne posten, og har ikke fått øremerkede midler.

Nasjonal kreftstrategi

Til neste år vil regjeringen presentere en oppdatert kreftstrategi, som også skal tre i kraft til neste år. Det følger ingen budsjettmidler med.

I den nye strategien skal ny kunnskap på kreftområdet ivaretas, samtidig som de fem overordnede målene videreføres fra nåværende strategi:

  • Norge skal bli et foregangsland for kreftforebygging
  • Norge skal bli et foregangsland for gode pasientforløp
  • En mer brukerorientert kreftomsorg
  • Flere skal overleve og leve lenger med kreft
  • Best mulig livskvalitet for kreftpasienter og pårørende

– Vi mener det er viktig å se på hvordan vi samarbeider for å nå målene, sier Ketil Widerberg.

Han understreker at ulike samarbeid må være en del av selve strategien.

– Vi har flere etablerte samarbeidsarenaer som vi må videreutvikle, som den norske mission huben, CONNECT-samarbeidet på presisjonsmedisin, og helseklyngesamarbeidet. Det er også rom for bedre samarbeid mellom norske og internasjonale institusjoner, mellom offentlige og private aktører, og på tvers av nasjonale siloer. Hvordan vi samarbeider må være en integrert del av en kreftstrategi – og en mulighet til å få til mer uten flere budsjettkroner, sier Ketil Widerberg.

Les mer om den norske mission huben på cancermission.no.

Ny helseteknologiordning

Helse- og omsorgstjenestene skal bli enklere og mer brukervennlige. Derfor foreslår regjeringen 150 millioner kroner til en ny helseteknologiordning, og 100 millioner kroner til utvikling av digital samhandling i helse- og omsorgssektoren. En helseteknologiordning skal gi kommunene drahjelp for å investere i og ta i bruk helseteknologi. Kommunene kan søke om tilskudd for å skaffe digitale løsninger og finne leverandører.

– For kreftpasienter betyr det mye hva slags teknologi som er tilgjengelig der de bor, for å få en effektiv oppfølging etter kreftsykdom. Vi ser derfor frem til at en satsing på helseteknologiordning vil kunne bidra til bedre oppfølging av pasientene.

Til grunn ligger en ramme på 1,25 milliarder kroner over seks år for å gjennomføre de nasjonale tiltakene for digital samhandling. Her gjelder det å bruke pengene smart, og etablere det vi mangler innen helseteknologi.

– For å gjøre bruk av ny teknologi i helse, mangler vi etablerte prosesser, budsjetter og samarbeid om helseteknologi, slik som vi har på legemidler. Spesielt blir dette tydelig for digitale løsninger, sier Ketil Widerberg.

Andre kreftrelaterte bevilgninger

  • Tarmkreftscreeningprogrammet fortsetter med videreførte 215,1 millioner kroner.
  • Hjemmetest i livmorhalsprogrammet får 26 millioner kroner i 2024.
  • Hudkreftstrategien og UV-nettverket får 2 millioner kroner ekstra, som blant annet skal gå til oppmerksomhetskampanjer.

 

Vite mer om statsbudsjettet 2024? Du finner alle budsjettdokumentene på regjeringen.no.

 

The post Statsbudsjettet 2024 first appeared on Oslo Cancer Cluster.